В норме наши интеллектуальные способности обеспечиваются работой нейронов – узкоспециальных нервных клеток. С возрастом в головном мозге запускаются неизбежные изменения – до 10% нейронов отмирают. Такие показатели не оказывают существенного влияния на качество жизни человека, однако все меняется, если нервная система страдает от нейродегенеративных заболеваний. Одно из наиболее часто диагностируемых – болезнь Альцгеймера.
Эта патология характеризуется медленным началом со скрытой симптоматикой и стремительным прогрессированием. Болезнь Альцгеймера может изменить человека до неузнаваемости и часто становится причиной развития деменции – приобретенного слабоумия.
Как впервые обнаружили болезнь: трагичная история Августы и труды Алоиса Альцгеймера
Впервые болезнь была описана в 1901 году немецким психиатром Алоисом Альцгеймером. К врачу обратился железнодорожник Карл из Франкфурта с весьма деликатной проблемой – он никак не мог разобраться, с чем связаны перемены в поведении его супруги Августы. Женщина, с его слов, внезапно перестала справляться с бытовыми задачами и практически весь день бесцельно бродила по дому. Значимые изменения коснулись и их отношений. Августа стала ревнивой и недоверчивой, считала, что друзья хотят навредить ей, а знакомые перешептываются за ее спиной.
Алоис Альцгеймер счел случай неординарным и в помощи не отказал. Так Августа на пятьдесят втором году жизни стала пациенткой психиатрической клиники. Вредных привычек и тяжелых хронических заболеваний женщина не имела. Этот факт еще больше настораживал и ее супруга, и лечащего врача.
Новые изменения не заставили себя ждать. Августа страдала от бессонницы, ухудшения памяти, мании преследования и патологического беспокойства. Ее интеллектуальные способности и бытовые навыки стремительно угасали.
Случай выбивался из клинической практики. Алоису Альцгеймеру и прежде доводилось наблюдать деградацию личности, однако случалось это с пожилыми пациентами. Перемены в характере Августы были стремительными, а лечение, направленное на устранение симптоматики, результата не приносило. Уже через год после первого обращения в клинику подозрительность к окружающим переросла в агрессию. Если прежде Карл отмечал лишь повышенную тревожность супруги, то теперь она могла часами кричать и ни с кем не шла на контакт. Общение с пациенткой стало невозможным.
Прожила Августа еще четыре года. Женщина не могла самостоятельно передвигаться. Смерть наступила из-за заражения крови на фоне многочисленных пролежней. Алоис Альцгеймер лично проводил вскрытие и посмертное исследование головного мозга. Врач зафиксировал в отчете, что несмотря на полноценное кровообращение, объем мозга существенно уменьшился. В клетках были обнаружены мелкие клубочки и бляшки, природа которых на тот момент оставалась неизвестной. Результаты натолкнули психотерапевта на вывод, что его пациентка страдала от неизвестного прежде неврологического заболевания.
Алоис выступил с докладом об открытии на очередной психиатрической конференции, однако его наблюдения были восприняты коллегами прохладно. История Августы и ее скоропостижной гибели была упомянута в учебных пособиях лишь в 1910 году. Описал ее психиатр Эмиль Крепелин. Он же и назвал заболевание в честь ее первооткрывателя – Алоиса Альцгеймера.
Болезнь Альцгеймера сегодня
По данным ВОЗ, болезнь Альцгеймера – наиболее вероятная причина деменции. Порядка 60% случаев приобретенного слабоумия начинаются именно с этой патологии. Чаще всего впервые она диагностируется у людей старше 65 лет, но может быть обнаружена и раньше.
В России численность пациентов с Альцгеймером превышает 1 млн 200 тыс. человек. В список стран с максимальной распространенностью патологии входят Бразилия и Турция.
Развитие и совершенствование медицинских технологий, общее повышение качества жизни на фоне улучшения социально-экономических условий должны способствовать снижению количества пациентов с патологией, однако распространенность болезни Альцгеймера продолжает расти даже в развитых странах.
Причины патологии: основные гипотезы и факторы риска
При Альцгеймере в клетках головного мозга формируются патологические новообразования – амилоидные бляшки и нейрофибриллярные клубки. Это небольшие включения белковой природы, которые и были обнаружены Алоисом Альцгеймером. Предполагается, что бета-амилоид синтезируется на фоне генетических мутаций. Его скопления провоцируют разрушение нейронов и как следствие ухудшение когнитивных способностей. Нейрофибриллярные клубки – результат склеивания тау-белков, которые в норме поддерживают микротрубочки, образующие внутренний каркас клеток.
Ранее рассматривалась еще одна гипотеза развития болезни Альцгеймера – холинергическая. Согласно этой модели, нейродегенеративные нарушения развиваются на фоне острой нехватки ацетилхолина – органического соединения, которое в норме отвечает за передачу нервных импульсов. Однако лечение препаратами, замедляющими распад этого вещества, результатов не принесло. Ученые сделали вывод, что причины болезни Альцгеймера с замедленной передачей сигналов между нейронами из-за дефицита ацетилхолина не связаны.
Достоверно ответить, что вызывает патологию, нельзя, однако врачи установили связь с наследственностью. По статистике, порядка 10% случаев болезни Альцгеймера – семейные формы.
Среди факторов риска медики называют:
- возраст старше 65 лет;
- пол – женщины сталкиваются с нарушениями чаще;
- синдром Дауна;
- неврозы;
- депрессии;
- хронические расстройства сна;
- артериальную гипертензию;
- лишний вес;
- вредные привычки;
- сахарный диабет;
- атеросклероз;
- перенесенные ЧМТ.
Считается, что факторы риска не вызывают разрушение нейронов напрямую, а замедляют процесс распада патологических амилоидных белков, которые в норме могут синтезироваться даже у здоровых людей.
Как протекает болезнь Альцгеймера
Память – одна из высших психических функций. Это сложный процесс, выполняющий четыре функции: запоминание, сохранение, воспроизведение и забывание. Пациенты с болезнью Альцгеймера сталкиваются с нарушениями первого процесса – запоминания информации. У них полностью и необратимо утрачивается так называемый этап консолидации следа памяти. Иными словами, блокируется процесс перехода из кратковременной памяти в долговременную.
Больной может хорошо помнить имена родственников и важные события прошлого, но каждый его новый день начинается с нуля. Текущая информация головным мозгом практически не усваивается. Человек с диагнозом может забывать, о чем только что спрашивал, терять вещи, многократно повторять одни и те же действия. Часто пациенты не понимают, где находятся, не узнают обстановку вокруг.
Помимо забывчивости, переходящей в амнезию, наблюдаются такие признаки болезни Альцгеймера как:
- потеря ориентации в пространстве;
- плохая концентрация внимания;
- речевые нарушения;
- утрата бытовых навыков;
- расстройства сна.
Неизбежно меняется психика пациента с Альцгеймером и как следствие – его поведение. Масштабные поражения головного мозга влекут за собой беспокойство и раздражительность, нежелание идти на контакт с людьми. Очень часто присутствуют психозы, сопровождающиеся галлюцинациями и бредом. Не исключены приступы внезапной агрессии.
Нередко на фоне патологии развивается апатия. Потеря интереса к жизни и невозможность посвящать время прежним увлечениям может обернуться затяжной депрессией.
Врачи назвали и важный докогнитивный симптом Альцгеймера – то есть клинический признак, дающий о себе знать еще до проблем с памятью. Это гипосомия, или утрата способности различать запахи.
Как прогрессирует болезнь Альцгеймера
От первичных бессимптомных нарушений в головном мозге до поздних этапов болезнь проходит четыре стадии.
- Предеменция. Этап характеризуется легкой забывчивостью и сниженной работоспособностью на фоне проблем с памятью при сохраненных когнитивных функциях. Окружающие проблем не замечают. Нейропсихологические тесты, которые часто проводят для диагностики, тоже не выявляют нарушений. Однако сам человек понимает, что все чаще вынужден фиксировать список дел на бумаги и ставить напоминания для важных событий.
- Легкие когнитивные расстройства. Именно на этом этапе большинство пациентов впервые обращаются к врачу. Основная жалоба – прогрессирующие нарушения памяти. Сложные интеллектуальные задачи становятся непосильными, не всегда удается выразить мысли словами, но человек может самостоятельно себя обслуживать и критических трудностей в общении не испытывает.
- Умеренные когнитивные расстройства. На этом этапе нарушения уже можно зафиксировать с помощью нейропсихологических тестов. Кроме того, окружающие замечают негативные изменения в поведении. Пациенту сложно ориентироваться в пространстве. Он продолжает работать, но уже менее продуктивно из-за забывчивости, быстрой утомляемости и снижения интеллектуальных навыков, поэтому чаще переходит на облегченный труд. Бытовые навыки сохраняются. Пациенты с умеренными когнитивными расстройствами самостоятельно себя обслуживают, ходят в магазин, готовят еду. Они часто читают книги, но содержание пересказать уже не могут.
- Деменция. На поздних этапах болезнь Альцгеймера меняет человека до неузнаваемости. Речевые навыки утрачиваются. Пациент становится вялым и апатичным, начинаются проблемы с долговременной памятью. Также присоединяются соматические симптомы: трудности с жеванием и глотанием пищи, недержание мочи и кала. Забота о больном целиком ложится на плечи близких людей.
Методы помощи, особенности общения с пациентами и ухода за ними напрямую зависят от степени болезни Альцгеймера. Так, на ранних стадиях изменения практически незаметны, однако это именно тот период, когда шансы компенсировать утраченные функции особенно высоки. Крайне важно не игнорировать первые тревожные сигналы и своевременно диагностировать патологию.
Методы диагностики болезни Альцгеймера
Первичный этап диагностики – консультация невролога или психиатра. Обратиться к врачу нужно при первых же признаках когнитивных расстройств, особенно при прогрессирующей забывчивости. Для оценки функций головного мозга врач проведет серию нейропсихологических тестов, по результатам которых оценивается речь, мыслительные способности и память.
Для дифференциальной диагностики от сходных по клинической картине патологий, в том числе сосудистой деменции, используются методы инструментальной диагностики:
- МРТ головного мозга;
- позитронно-эмиссионная томография;
- КТ;
- УЗИ сосудов головы и шеи.
Среди методов лабораторной диагностики ключевое значение имеют определение в сыворотке крови холинэстеразы – фермента, входящего в состав амилоидных бляшек, и амилоидного белка в ликворе.
Можно ли вылечить болезнь Альцгеймера
Приостановить развитие заболевания невозможно. Пациентам с диагнозом болезнь Альцгеймера назначается симптоматическое лечение, нацеленное на частичное восстановление когнитивных способностей. Противодементные препараты – ингибиторы холинэстеразы и NMDA-антагонисты – замедляют прогрессирование болезни за счет защиты нервных клеток от разрушения и улучшения процессов передачи импульсов между нейронами.
В качестве дополнительных медикаментов пациентам с расстройствами психики при болезни Альцгеймера могут быть назначены нейролептики и антидепрессанты.
Помимо лекарственной терапии крайне важна нейропсихологическая реабилитация – комплекс мероприятий, нацеленных на восстановление социальных и бытовых навыков. В комплексе с медикаментозным лечением эти методы позволяют сохранять активность головного мозга.
Что нужно знать родственникам и друзьям больных
Пациент с Альцгеймером на ранней стадии не нуждается в помощи касательно бытовых вопросов, однако всегда будет рад общению. Важно поддерживать контакт, направлять человека, а не высмеивать его забывчивость.
По мере прогрессирования патологии потребность в помощи увеличивается. Для комфортной и безопасной жизни больного нужно:
- предлагать посильные интеллектуальные нагрузки, учитывая интересы: одним нравятся словесные игры, другим шахматы, третьим кроссворды;
- соблюдать распорядок дня;
- помнить о невербальном общении – пациенты с болезнью Альцгеймера по-прежнему восприимчивы к улыбкам и объятиям;
- по возможности не отпускать человека на улицу одного, а если это необходимо, положить в карман записку с контактной информацией;
- обезопасить пространство в доме – убрать острые и бьющиеся предметы, закрыть розетки.
Психиатры также советуют родственникам привыкать общаться по-новому. Человек с поздними стадиями болезни Альцгеймера уже плохо понимает обращенную к нему речь. Говорить нужно внятно и медленно, повторяя важные мысли по несколько раз и дополняя слова жестами.
Чем опасна болезнь Альцгеймера
Основные осложнения проявляются на поздних стадиях, когда пациент лишен возможности передвигаться по дому, выходить на улицу и самостоятельно решать бытовые вопросы. Некоторые из них опасны для жизни. Так, из-за пролежней может развиться заражение крови, а из-за аспирации частичек пищи в легкие – пневмония. Избежать проблем поможет внимание родственников и тщательный медицинский уход.
Существует ли профилактика
Специфической профилактики болезни Альцгеймера не существует. Все превентивные меры сводятся к исключению влияния провоцирующих факторов. Чтобы сохранить память и ясность ума, рекомендуется отказаться от вредных привычек, контролировать вес, правильно питаться, своевременно лечить сосудистые заболевания.
По данным ВОЗ, коррекция образа жизни, а именно здоровый сон, сокращение в рационе продуктов с простыми сахарами и холестерином, отказ от курения и умеренные физические нагрузки, позволяют сократить риски развития болезни Альцгеймера в пожилом возрасте на 35-40%.
Последние исследования доказывают эффективность антидепрессантов в профилактике быстрого развития болезни Альцгеймера. Прием этих медикаментов замедляет утрату когнитивных функций.
Профилактические меры особенно важны для пациентов из группы риска – людей, преимущественно женщин, чьи ближайшие родственники столкнулись с диагнозом.
Подведем итоги
Болезнь Альцгеймера – неизлечимое нейродегенеративное нарушение со стертой симптоматикой на первичных этапах и ярко выраженными когнитивными нарушениями на финальных стадиях. Заболевание начинается с забывчивости и завершается полной утратой интеллектуальных функций. Лечению оно не поддается, однако сочетание медикаментозной терапии и психотерапевтических методик позволяет замедлить его развитие.
Будет ли жизнь пациента с нейродегенеративными нарушениями долгой и комфортной, напрямую зависит от трех факторов: сроков постановки диагноза, исходного состояния организма и помощи близких. Если родственники не бросают больного наедине с его проблемой, а поддерживают и помогают замедлить развитие недуга всеми доступными способами, то и качество жизни будет высоким.
